NFTs et propriété intellectuelle : ce que les artistes et acheteurs doivent savoir

“J’ai acheté le NFT, donc je possède l’art, n’est-ce pas ?” C’est l’une des hypothèses les plus courantes dans l’art numérique – et l’une des erreurs les plus coûteuses. NFTs a changé la façon dont nous prouvons la propriété d’une œuvre numérique, mais ils n’ont pas réécrit le droit de la propriété intellectuelle. Comprendre où les deux se rencontrent protège les artistes du vol et les collectionneurs des mauvaises surprises.

Ce guide explique ce que vous obtenez réellement lorsque vous achetez un NFT, les décisions des tribunaux jusqu’à présent et les mesures pratiques pour protéger votre travail.

Propriété intellectuelle en 60 secondes

La propriété intellectuelle (PI) est la protection juridique des créations de l’esprit. Trois types comptent le plus pour NFTs :

- Le droit d’auteur protège les œuvres créatives originales : images, musique, vidéo, écriture. Il appartient automatiquement au créateur dès la réalisation de l’œuvre. - Les marques déposées protègent les noms, logos et identifiants de marque qui indiquent aux acheteurs qui se cache derrière un produit.

Les licences sont des autorisations : le propriétaire de la propriété intellectuelle autorise quelqu’un d’autre à utiliser l’œuvre de manière spécifique.

Un NFT n’est rien de tout cela. Il s’agit d’un jeton sur une blockchain qui pointe vers une œuvre et enregistre qui possède ce jeton.

Ce que vous possédez réellement lorsque vous achetez un NFT

Pensez à un NFT comme à une impression signée en édition limitée. Lorsque vous achetez une copie, vous possédez cette copie physique. Vous pouvez l’accrocher, le prêter ou le revendre. Mais vous ne pouvez pas en imprimer des T-shirts ni en accorder une licence à un studio de cinéma : l’artiste conserve les droits d’auteur.

NFTs fonctionne de la même manière par défaut :

Vous obtenez habituellement	Vous n’obtenez généralement pas
Propriété du jeton	Le droit d’auteur sur l’œuvre
Le droit de l’afficher personnellement	Le droit de vendre des marchandises avec
Le droit de revendre ou de transférer le token	Le droit de le concéder sous licence à des tiers
Preuve publique de provenance	Contrôle exclusif de l’image en ligne

Certains projets accordent aux acheteurs des droits plus étendus, y compris une utilisation commerciale, mais uniquement si la licence le précise explicitement. Quelques-uns publient même leur art dans le domaine public. Ce qui compte, c’est la licence, pas le jeton. Lisez-la toujours avant d’acheter.

Comment NFTs aide les créateurs à protéger leur travail

Malgré la confusion, les NFTs offrent de réels avantages en matière de propriété intellectuelle aux artistes qui les utilisent bien.

Preuve de paternité publique et horodatée

Lorsque vous créez une œuvre, la blockchain enregistre pour toujours votre portefeuille, la date et le jeton. Il ne s’agit pas d’un enregistrement de droit d’auteur, mais c’est une preuve solide de l’époque où une œuvre a existé et de qui l’a publiée.

Provenance transparente

Chaque vente est enregistrée. Les collectionneurs peuvent retracer une pièce jusqu’au portefeuille original de l’artiste, ce qui rend beaucoup plus difficile la fait de faire passer des contrefaçons pour des originaux – un problème qui tourmente le marché de l’art traditionnel depuis des siècles.

Ventes directes et licences

Les artistes peuvent vendre directement aux collectionneurs et joindre leurs propres conditions de licence : usage personnel uniquement, droits commerciaux limités ou quelque chose entre les deux. Les contrats intelligents peuvent également verser des redevances sur les reventes, bien que de nombreux marchés considèrent désormais les redevances comme facultatives.

Où NFTs Créer de nouveaux problèmes IP

”Copyminting” et tokenisation non autorisée

N’importe qui peut créer une image trouvée en ligne. De nombreux artistes ont découvert que leurs œuvres étaient vendues sous le numéro NFTs sans leur autorisation. La blockchain enregistre le vol aussi fidèlement qu’une vente légitime : elle n’a aucune idée de qui a réellement créé l’image.

Violation de la marque

Certains créateurs ont construit des projets NFT autour de marques célèbres sans autorisation. Cela a conduit à des poursuites judiciaires historiques.

Juridiction

NFTs sont vendus dans le monde entier, mais les lois sur la propriété intellectuelle sont nationales. Un vendeur dans un pays, un marché dans un autre et un acheteur dans un troisième peuvent rendre l’application des lois lente et coûteuse.

Ce que les tribunaux ont dit

Deux cas américains ont façonné le paysage.

Hermès v. Rothschild (MetaBirkins). En février 2023, un jury new-yorkais a jugé que l’artiste Mason Rothschild avait violé la marque Hermès avec sa collection « MetaBirkins » NFT – des versions numériques floues du célèbre sac Birkin – et a attribué Hermès environ 133 000 $ de dommages et intérêts (IPWatchdog). Rothschild a soutenu que les NFTs étaient une expression artistique protégée ; l’affaire a été portée en appel. La leçon : appeler quelque chose « art » ne le protège pas automatiquement des revendications de marque.

Yuga Labs contre Ripps (Bored Ape Yacht Club). En juillet 2025, la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit a statué que les NFTs sont des « marchandises » en vertu de la loi américaine sur les marques, de sorte que les marques NFT peuvent être protégées comme des produits physiques. Le tribunal a également jugé que l’utilisation des marques d’un autre projet pour vendre vos propres jetons n’est pas protégée simplement parce que vous appelez cela de la satire. Dans le même temps, il a annulé un jugement de 8,8 millions de dollars et renvoyé la question de la confusion des consommateurs pour procès (Coblentz Patch Duffy & Bass).

Ce que cela signifie : les tribunaux traitent NFTs comme de véritables produits commerciaux. Le droit de la propriété intellectuelle s’applique pleinement à eux – à la fois pour protéger les créateurs et pour demander des comptes aux contrevenants.

Un plan de protection pratique pour les artistes

Mint à partir d’une identité publique vérifiée. Liez votre portefeuille de monnaie à votre site Web et à vos comptes sociaux vérifiés afin que les collectionneurs puissent confirmer que l’œuvre est bien la vôtre.
Publiez une licence claire. Indiquez ce que les acheteurs peuvent et ne peuvent pas faire. Mettez-le sur votre site internet et référencez-le dans la description NFT.
Conservez vos originaux et vos enregistrements. Les fichiers sources, les croquis et les dates de création haute résolution sont votre meilleure preuve en cas de litige.
Enregistrez les œuvres importantes. Dans de nombreux pays, l’enregistrement du droit d’auteur renforce votre position juridique.
Surveillez les marchés. Recherchez périodiquement votre nom et votre travail. La plupart des grands marchés disposent de processus de retrait ou de signalement des annonces en infraction.
Choisissez le stockage permanent. Utilisez des formats en chaîne comme Bitcoin Ordinals, ou un stockage permanent tel que Arweave, afin que l’œuvre que vous avez vendue reste exactement telle que vous l’avez créée.

Liste de contrôle de l’acheteur

Le vendeur est-il l’artiste vérifié ou un projet autorisé ?
Que dit la licence sur l’utilisation personnelle et commerciale ?
Le projet utilise-t-il la marque ou les personnages de quelqu’un d’autre ?
Où est stockée l’œuvre d’art et est-elle permanente ?

Cinq minutes de vérification peuvent vous éviter d’acheter une œuvre volée ou contrefaite.

Regarder vers l’avenir

Le droit de la propriété intellectuelle rattrape la blockchain. Les bureaux de marques acceptent déjà les dépôts liés au NFT, les tribunaux créent un précédent et les marchés améliorent la vérification. Attendez-vous à des normes de licence plus claires, à de meilleurs outils pour détecter les copies et à davantage d’artistes utilisant la provenance en chaîne comme preuve de paternité.

À quoi ressemble une bonne licence NFT

Si vous êtes un artiste, une licence courte et claire évite à tout le monde des ennuis. Il n’est pas nécessaire de l’écrire dans un jargon juridique. Un bon répond à cinq questions :

Affichage. Le propriétaire peut-il montrer l’œuvre en ligne, dans des galeries virtuelles ou sur un écran à la maison ? (Habituellement oui.)
Utilisation commerciale. Le propriétaire peut-il utiliser l’image pour gagner de l’argent : marchandises, publicité, publications ? Si oui, y a-t-il un plafond de revenus ?
Modification. Le propriétaire peut-il éditer, remixer ou créer des œuvres dérivées ?
Transfert. Les droits sont-ils automatiquement transférés au prochain acheteur lorsque le NFT est vendu ? (Ils devraient.)
Attribution. Le propriétaire doit-il créditer l’artiste lors de l’exposition ou de l’utilisation de l’œuvre ?

Certains créateurs adoptent des cadres existants, tels que les licences Creative Commons ou les licences publiées spécifiquement pour NFTs, afin que les collectionneurs puissent rapidement comprendre les termes. Quoi que vous choisissiez, publiez-le clairement et créez un lien vers celui-ci depuis chaque annonce. La clarté renforce la confiance – et la confiance vend de l’art.

Questions fréquemment posées

Si j’achète un NFT, puis-je l’imprimer sur des T-shirts et les vendre ? Uniquement si la licence autorise explicitement une utilisation commerciale. Par défaut, l’achat d’un NFT vous donne la propriété du jeton et généralement le droit de l’afficher personnellement, et non le droit de tirer profit des reproductions.

Est-ce qu’imprimer mon travail sous la forme d’un NFT équivaut à enregistrer un droit d’auteur ? Non. Minting crée un enregistrement public horodaté qui peut servir de preuve utile, mais il ne s’agit pas d’un enregistrement officiel de droit d’auteur. Dans les pays où l’enregistrement est disponible, cela vous donne des outils juridiques plus solides.

Que dois-je faire si quelqu’un frappe mon art sans autorisation ? Recueillez des preuves (captures d’écran, liens, dates), signalez le listing via la procédure d’infraction de la place de marché et contactez la plateforme hébergeant le fichier. Pour les cas graves, consultez un avocat spécialisé en propriété intellectuelle au sujet des avis de retrait ou des poursuites judiciaires.

Puis-je créer un NFT inspiré d’une marque célèbre ? Soyez très prudent. Les affaires MetaBirkins et Bored Ape montrent que l’utilisation du nom ou de l’identité d’une autre marque pour vendre vos propres jetons peut conduire à des revendications de marque, même si vous appelez cela de l’art ou de la satire.

Le résultat

Les NFTs ne remplacent pas le droit de la propriété intellectuelle : ils se superposent à celui-ci. Pour les artistes, ils constituent un outil puissant pour prouver la paternité et vendre directement. Pour les collectionneurs, ils constituent la preuve de la possession d’une édition spécifique, et non le droit d’auteur qui la sous-tend. Connaissez la différence, lisez la licence et les deux parties gagnent.

Chez Gambocco, chaque pièce est frappée à partir de notre identité vérifiée avec une provenance claire. Explorez la collection pour voir comment la blockchain peut protéger l’art plutôt que de l’exposer.

Cet article est uniquement destiné à des informations générales et ne constitue pas un conseil juridique. Pour des situations spécifiques, consultez un conseil en propriété intellectuelle dans votre juridiction.